La maggior parte dei solventi utilizzati nell’industria può essere rigenerata con un processo di distillazione.

Come capire se un solvente è recuperabile con la distillazione

Prima di proporre un impianto, partiamo sempre da un dato concreto: il solvente da trattare.

Molte aziende che generano solvente sporco nel proprio ciclo produttivo si chiedono se convenga installare un distillatore, ma si fermano prima ancora di iniziare la valutazione perché non sanno come stabilire se il proprio solvente è recuperabile.

La buona notizia è che la maggior parte dei solventi utilizzati nell’industria — dagli idrocarburici agli esteri, dagli alcoli ai clorurati — può essere rigenerata con un processo di distillazione. Ma per saperlo con certezza occorre partire dalle informazioni giuste, e in alcuni casi da una verifica concreta.

Le informazioni di base da raccogliere prima di tutto

Prima ancora di contattare un fornitore, è utile avere chiare alcune informazioni essenziali sul solvente che si desidera recuperare:

• tipo di solvente utilizzato (puro o miscela)
• contaminanti presenti e loro natura
• quantità di solvente sporco generata quotidianamente o settimanalmente
• modalità di utilizzo all’interno del processo produttivo.

Questi elementi permettono già una prima valutazione di massima. Ma il documento che fa davvero la differenza è un altro.

Il ruolo centrale della Scheda di Sicurezza (SDS)

La Scheda di Sicurezza del solvente (SDS)  è il punto di partenza imprescindibile per qualsiasi valutazione seria.

Al suo interno si trovano i parametri chimico-fisici che determinano se, e come, un solvente può essere distillato in sicurezza:

• punto di ebollizione, che indica la temperatura di distillazione necessaria
• temperatura di infiammabilità e di autoaccensione, fondamentali per evitare rischi durante il riscaldamento
• densità del solvente e dei vapori, utile per la separazione e la valutazione del rischio
• solubilità in acqua, rilevante soprattutto per i solventi alogenati
• acidità (pH), che indica il potenziale corrosivo del prodotto.

Senza questi dati non è possibile configurare correttamente un distillatore, né stabilire in sicurezza se il processo sia adatto al solvente in questione. Per questo motivo, richiediamo sempre la SDS prima di proporre l’impianto più adatto.

Solvente puro o miscela?

Un altro elemento chiave è capire se si tratta di un solvente puro o di una miscela di più solventi.

Un solvente puro evapora a una temperatura specifica e costante, rendendo il processo di distillazione più semplice da prevedere e configurare.

Una miscela (come un diluente), invece, evapora in un intervallo di temperature più ampio, e richiede una configurazione più attenta per separare correttamente i componenti e ottenere un prodotto finale di qualità.

Inoltre, un solvente contaminato tende a evaporare a una temperatura leggermente superiore rispetto allo stesso solvente puro, in base al tipo e al grado di contaminazione presente.

Quali contaminanti sono presenti (e quanto incidono)?

Non tutti i contaminanti si comportano allo stesso modo durante la distillazione, ed è qui che molte valutazioni “fai da te” rischiano di essere imprecise.

Contaminanti liquidi come oli e inchiostri hanno generalmente una temperatura di ebollizione elevata e non creano particolari problemi, ma vanno comunque dichiarati.

Contaminanti solidi come resine, pigmenti, vernici, polimeri, colle e polveri richiedono invece una configurazione specifica del distillatore per essere gestiti correttamente.

Sostanze potenzialmente pericolose, come nitrocellulosa, perossidi o coloranti termolabili, richiedono valutazioni più approfondite e, in alcuni casi, sistemi di sicurezza dedicati.

Conoscere con precisione la natura dei contaminanti è quindi essenziale tanto quanto conoscere il solvente stesso.

Perché la scheda tecnica non basta: il test di distillazione

Ogni solvente esausto ha caratteristiche diverse in base al processo produttivo, al tipo di contaminazione e alla percentuale di residui presenti. Per questo, scegliere una soluzione basandosi solo sulla documentazione disponibile significa comunque affidarsi a delle stime.

Il test di distillazione serve proprio a questo: verificare in condizioni reali il comportamento del solvente e raccogliere informazioni tecniche utili per una scelta corretta.

Attraverso il test possiamo valutare:

• resa di recupero del solvente
• quantità di residuo finale da smaltire
• qualità del distillato ottenuto
• durata del ciclo di lavoro
• configurazione impiantistica più adatta.

Questo permette di dimensionare correttamente l’impianto, stimare i benefici economici e definire un processo realmente sostenibile nel tempo. Ogni progetto efficace parte sempre dai dati.

Il modo più veloce per avere una risposta

Valutare da soli tutti questi parametri può risultare complesso, soprattutto se non si ha familiarità con le schede di sicurezza o con le caratteristiche chimico-fisiche dei solventi. E in molti casi, solo un test tecnico può dare una risposta davvero affidabile.

Inviaci la SDS del tuo solvente valuteremo se il tuo solvente è recuperabile e quale impianto risponderà meglio alle tue esigenze!